2015年12月1日，协创中心副主任周先平教授、中心研究员曹永华副教授、吕勇斌副教授受邀出席宜都市科技创业投资基金成立大会。

为推进宜都市战略新兴产业发展、传统产业转型升级；引导和推动“大众创业、万众创新”；发挥财政资金杠杆作用，激活民间资本，创新金融产品服务，优化金融服务体系，促进宜都市中小科技企业通过资本市场发展壮大的目标，在中南财经政法大学与省科技厅的指导下，宜都市率先在全省县域发起成立科技创业投资基金。基金初期规模一亿元。

周先平教授代表中南财经政法大学金融学院和“产业升级与区域金融”湖北省协同创新中心对科技创业投资基金的成立表示祝贺，并祝愿金融学院、协创中心与宜都市政府的合作前景更加灿烂。